Fast noch schöner als ihre „großen Brüder“:

Die weltweit mit Abstand bekannteste und wirtschaftlich sehr bedeutende Apfelart ist der Kulturapfel (Malus domestica). Daneben werden manche aus Ostasien stammende Arten mit nur kirschgroßen Früchten, wie etwa der  Japanische Apfel (Malus floribunda) oder der Kirschapfel (Malus baccata ) in gemäßigten Klimagebieten als   Ziersträucher und Zierbäume angepflanzt, wobei sich die asiatische Variante des Wildapfels gärtnerisch viel stärker durchgesetzt hat als unser europäischer Wildform des Kulturapfels. Die Bäume erreichen nur eine Höhe von ca. 5 Metern, wobei die kleineren Zweige weit bogenförmig überhängen, was dem Baum eine schirmförmige und lockere Krone von malerischer Eleganz verleiht. Die Bäume blühen frühzeitig im Jahr (meist noch vor den Kultursorten), wobei die Blüten zunächst kräftig rosa gefärbt sind. Beim Verblühen geht die Farbe in ein Weiss-Rosa über, wonach sich zahlreiche Mini-Äpfelchen von ca. 1 cm Durchmesser entwickeln. Die Früchte färben sich zur Reifezeit gelb oder rot und bleiben am Baum bis zum Winter haften, werden jedoch von Vögeln häufig vorzeitig gefressen. Imposant ist im Herbst die gelbe oder orangerote Blattfärbung:

 
Foto: J. Hartmann

Bei Betrachten dieses „Wunders“ keimt dann auch schon bald wieder die Vorfreude auf den kommenden Frühling, wenn die Wildäpfel ihre zauberhafte Blütenfülle in den Farben Rot und Weiß präsentieren:

Zusammenfassung:

Die japanischen Wildäpfel sind sehr empfehlenswerte Bäume für den Hausgarten, da sie viele positive Eigenschaften in sich vereinen: Geringe Wuchshöhe mit malerischer Krone, die auch im laublosen Zustand  attraktiv wirkt, traumhafte Blüte, zahlreiche Früchte (Vogelnährgehölz !), tolle Herbstfärbung sowie anspruchsloser, robuster Wuchs. An diesen positiven Eigenschaften kann man sich zu allen Jahreszeiten erfreuen: Im Frühling die Blüte, im Sommer die Früchte, im Herbst das Laub, und im Winter den Zauber im Schnee.